六世班禅于乾隆三年在后藏向扎喜策转世，三岁时坐床。班禅是班禅额尔德尼的简称，班是梵语，意为“精通五明的学者”，禅是藏语“大”的意思。 额尔德尼是满语，意为“宝”。六世班禅名贝丹益西（公元1738-1780），意译吉祥智，清乾隆四十年（公元1780年）奉命进京给清高宗祝寿，先住承德避暑山庄，后随驾到北京，清室赐给玉册玉印。同年在北京黄寺圆寂。