苯教产生于何地，虽然有人认为它产生于藏区，但这种说法并不是主流。如果以今日的国家疆域而论，其中苯教兴起于象雄一说，是可以归于这一论点的，如果我们把时间上溯到公元以前来探讨，则当时的藏区绝不可能包括今日之阿里地区在内（今阿里即古之象雄）。所以我们在讨论苯教的发源地时，暂时只有将苯教产生于藏区这一说法搁置起来。

　　据笔者掌握的资料，苯教产生的地域，大体要分波斯和象雄二说。

　　１、波斯说
　　执此说法以公元１８世纪藏族学者夏察·扎西坚赞为言，他在其所著《西藏苯教源教》一书中，引用藏文典籍（包括苯教经典）《语言释》、《都本》、《日灯》等。论证了苯教来源于波斯。他的主要依据是：

　　（１）苯教自波斯魏摩隆仁传及印度、藏地、象雄和汉地。（《语言释》）
　　（２）苯教自波斯传入印度、汉地、象雄，从此三地传入西藏。（《乘次第明灯》）
　　（３）天赤七王之际，（苯教）自波斯传入西藏。（《乘次第明灯》）
　　（４）祖师辛饶米沃入寂后，其真言传布南方、东方与北方的雪城西藏。（《都本》）
　　（５）娘钦勒夏达让一千两百岁时，去波斯把苯教经典一万一千驮，用大鹏、苍鹭、天鹅运至冈底斯山，从此地送及桑耶献给赞普，其为赞普的供奉师。（《央孜隆庆》）

　　德国的霍夫曼还根据苯教宇宙形成的传说，来证明苯教是受伊朗（波斯）宗教的影响。他说：

　　苯教有一个关于宇宙形成的传说说到：在日、月、时、节以前，一个原始的称作"扬达结保"的绝对胜利之王就已存在。从这位神首先衍生出一个黑人，称作"聂瓦那保"（意为"黑苦"）。他带来了世间一切邪恶之源：魔鬼、雷、闪电、火灾、水灾、风灾、八万四千种疾病以及人间所有的不知与怨恨。另外，从"扬达结保"还衍生出一位白人，称作"沃塞尔登"（意为"光明"）。人们从他那里获得一切美德与圆满。它创造日、月，并教导人如何建造神殿，翻印经典，礼敬导师，建筑桥梁和道路。这种神话显然是楚凡尔教和摩尼教文书中描写的原始事件的翻版。这两种宗教在萨珊王朝晚期，被王统的拜火教镇压之前，在伊朗（波斯）起着重要作用。"扬达结保"这位逊位神和伊朗（波斯）宗教中的楚尔凡·阿卡兰纳是同等的；黑人同阿里曼白人同阿胡拉·玛孜达也是同等的。

　　２、象雄说
　　目前我们能读到的不少藏文史书，大都认为苯教产生于古代的象雄地方，如《土观宗派源流》说：

　　据苯教的经说："在本劫中，从寿命无量至人寿十年间，陆续出现自衮桑起至汤马默准止，共有十八位殊胜导师来到人世。"说此劫中人寿百岁时，其所出圣人则为辛饶，即现在之苯教教主。辛饶生在象雄之魏摩隆仁，名辛饶米沃。《白琉璃》书中说："为化象雄本，变现辛饶身，示十二本行，说九乘教法，为生开天门，为亡断死门，度生雍中道。"传说他曾至藏中众多胜地，如温达的色康孜，工域的楚拉康……他传出雍中法聚的《四门》、《五藏》。

　　《西藏王统记》说：
　　教主辛饶，本名米沃，生于大食之魏摩隆仁、苯教之经如《康钦波吉》八大部，皆传译自象雄地方。

　　班钦索南查巴的《新红史》，在谈到苯教产生之地域时，也说：
　　其时，生于边地大食地区之辛饶米沃大师，他从象雄地区译得苯教（经典），并加以弘传。

　　第五世达赖喇嘛所著《西藏王臣记》中，虽未正面记载苯教系产生于象雄地区，而在谈到西藏王统时，也顺便谈到了这个问题：

　　嘉赤的父亲在位时，象雄及住侠两地已有辛族的杜本，到了嘉赤王在位的时候，修建了青哇达哲宫，（输入仲、德鸟与及大圣辛氏之）朗本……

　　按嘉赤即贾赤赞普，又叫布带贡甲，吐蕃上丁二王之一，其父当系止贡赞普。所以我们说《西藏王臣记》虽未正面记载苯教源于象雄，而以当时"象雄及住侠两地已有辛族的杜本"来证实，苯教此时已在象雄等地流传，藏区则是在贾赤赞普在位时才流传的。

　　不管苯教产生于波斯（大食）也好，产生象雄地区也好，这中间有一个共同点那就是都产生了一个叫魏摩隆仁（'oe-mo-lung-ning）的地方，波斯的魏摩隆仁或象雄之魏摩隆仁。

　　这个"魏摩隆仁"究竟是一个什么去处？有人按字面进行了解释：魏（'oe）代表尚未诞生之意，摩（mo）有之衰败之意，隆（lung）则是表示苯教创始人辛饶米沃的授记，仁（ning）系表示辛饶米沃永恒的慈悲。就共含义不外此乃苯教之圣地，有点近似佛教之理想圣地--香格里拉。

　　也有人将其解释为："魏摩长长的河谷"。
　　对于这个魏摩隆仁，德籍学者卡梅尔根据苯教的传说，是这样描述的：
　　它被描绘成一个八瓣莲花状，它的天空也呈带有八个轮柄的轮形。九迭雍中山俯临着整个大地（九迭雍中山的含义，如逐字解释则为"九个卐字形的山"），山顶上呈现着水晶巨石，四条河流从山脚下分别向四个方向流去。东边的恒河从狮形岩口流出（狮嘴里流出的河流），西边的悉达河从孔雀形的岩口流出（孔雀嘴里流出的河流），北边的缚刍河从马形岩口流出（马嘴里流出的河流）。成百座庙宇、城市和园林都在山的附近。山的东面是香波拉孜庙；南面是巴波索杰宫，这是辛饶米沃的降生地；西面是赤曼杰谢宫，是辛饶米沃妻子恢萨杰谢玛居住的地方，他的三个儿子多布、恰布、乃鸟钦就降生在这里，北面是孔玛乃鸟穷宫，辛饶米沃的另一个妻子波萨莫姆居住的地方，他的另三个儿子隆粘、居粘、乃鸟穷就隆生于此。九迭雍中山和四个四心区，形成敢魏摩隆仁的中心朗林（内地洲），在这个中心之后是一个包括十二座城市的中心地区。其中四个城 市是在基本方位上，两边城市叫作嘉纳俄玛（汉地竹林之意）。……整个大地被闻名的轮围海（环绕四周的海洋）环绕着，环绕魏摩隆仁的海洋又被陡峭的环形雪山所环绕着。

　　所说要经过"箭道"才能自由进入魏摩隆仁。辛饶米沃到西藏传教时，从戒子里射出一支箭，开辟了这条通道。

　　如果我们问；在现实社会中，真有魏摩隆仁这个地方吗？苯教徒就会毫不犹豫地回答："有！"如果说它是一个"像佛教极乐世界那样的虚幻圣地"，苯教徒也会给予肯定的答复。因为他们始终坚信，辛饶米沃就出生在这里，苯教也是产生在这里。所以不管它是象雄，抑或是波斯。

　　由于我们所见到的藏文史料和苯教经典，都系后人根据（或假托前人所著）传闻和口传而记录成文的，中间有不少属于讹传而相互矛盾，是再所难免。所以苯教产生的地域，才会产生这种"一名两地"的情况。话又说回来，古之波斯即今日之伊朗；古之象雄（汉文中书上译作羊同）即今日西藏之阿里地区。历史上这两个国家，都在藏区以西。当时我国藏人之雅砻悉补野部落聚居处，是在雅砻河谷及拉萨河谷一带，范围没有现在的酉藏宽，就是象雄被兼并于吐蕃，也是到了公元６世纪以后的事了。那时的藏区，交通闭塞，加之波斯、象雄从地域上来说都在西方，谁近谁远，只有亲身跋涉过的人，才道得出远近，而苯教又确系来自那个方向，把波斯与象雄相互混淆，是极容易的。所以才会有波斯之魏摩隆仁和象雄之魏摩隆仁，这种"一名两地"的产生。同时，以苯教之教义及其神话传说，确与波斯宗教有着相似之处，即使它源于象雄而误传源于波斯（至少可说受波斯宗教影响），也不是没有可能的。

　　不管波斯也好，象雄也好。就当时地域较后来要小得多的藏区而言，苯教同佛教一样都是外来宗教，这是较可令人信服的，只是它比佛教传入藏区要早几百年或上千年而己。

　　四、苯教的创始人
　　辛饶米沃是被公认的苯教创始人，他在苯教中的地位与释迦牟尼在佛教中的地位一样。关于他的身世，可以说全部来自传闻，而且十分混乱和相互矛盾。德籍藏学家卡梅尔先生就说："关于他的真实性，生活的年代、家族起源和生活情况，我们没有掌握可靠的资料可以加以证实，同时，也无法证实哪些书籍是他著的、以及那些记载了他的格言的书籍的可靠性。苯教徒认为，后者也像收集佛教经典一样，是在辛饶米沃死后记录成文的。"

　　这里我们只能根据有关苯教的传说和苯教记载辛饶米沃生平的经典，诸如《朵堆》、《赛米》、《光荣经》等，对辛饶米沃一生，作一简要的概述。

　　在什巴叶桑天国、有达巴、塞巴、希巴三兄弟，他们三人都拜苯教最高神灵奔赤洛格杰巾为徒，学习苯教教理，学成后，三人又一起到辛拉俄格尔神处，请教面对人间苦难应该怎样去做才对。辛拉俄格尔神告诉他们，可以分三个阶段完成井成为上师（相当于佛教的佛）。老大达巴完成了第一个时期的任务后，老二哇变成了辛饶米沃，成为第二个时期中的上师。而老三希巴则一直在等待着，以便在未来的某个时期承担他的任务。辛拉俄格尔神还答应辛饶米沃，作为他的保护神（一译监护人），什巴桑布奔赤神则答应帮助他使世界皈依苯教。于是辛饶米沃作为王子隆生到魏摩隆仁。他从幼年时代起就开始传播苯教。恶魔恰巴拉在他的一生中都是他的敌人和对手。他们之间的关系同释迦牟尼与提婆达罗的关系十分相似。人们将这个恶魔恰巴拉仁的存在，看成是一件好事。因为它使辛饶米沃加强了实现他的决心的坚定程度。为了战胜恶魔，辛饶米沃把自己幻化成恐怖的神灵，但他越是变得凶猛、残忍，就越没有了神力。直到辛饶米沃归隐到一个山洞后，恶魔恰巴拉仁才终止了同他的抗衡。辛饶米沃８２岁时在九层雍中山颠，于水兔年冬季之三十黎明时分圆寂。

　　十二件功业构成了辛饶米沃的一生。现根据苯教经典《朵堆》、《赛朱》及《光荣经》所述内容，将辛饶米沃的十二功业，简介于后。

　　１、明述本典 辛饶米沃从１岁起便开始讲本经，至１２岁时，先后讲了恰辛乘、朗辛乘、楚辛乘、斯辛乘、仙人乘、无数密咒沉香乘、叶辛乘、无上圆满乘等苯教经典和仪轨、灌顶之法。

　　２、宏扬苯教　　１２岁至１３岁时，向神、龙、人三类徒众讲本经、本法。

　　３、调伏众生　　于瞻部洲之成百千万之地方。百千万之化身，对六类众生变为６位调伏者，名为六辛；于四洲，调伏四类众生。变为调伏３３种为害之化身，游戏十方调伏众生。此时为其１４岁时。

　　４、引度众生　　在其１５岁时用禳解、仪轨等，指导罪孽众生，趋向解脱。

　　５、主持国家　　应帝释天等所求，到魏岭等３６０个国度，兴建寺庙、修法堂、供塔等共３６０个。

　　６、神变子嗣　　１６岁时化身降玛神，娶霍·嘉姆、波·唐茂等３６０个生育兴旺者为妃，所生之子，皆为四方苯教寺庙，修法堂请去，利益众生，弘扬本法。

　　７、降伏妖魔　　１７岁时，去魏摩隆仁和瞻部洲各大地方之诸国所辖山、神、花、人所居住之地，讲授苯教经典及仪轨。直到２０岁时，始由恰巴拉仁迎去蕃地，降服排除教难，由结瓦之幻术变现出本大山，作利益工作王之事业。战胜恶摩成亿。

　　８、果道兴旺　　２１岁至３０岁时，讲述苯教《九乘》、《四门五库》、《教谕论》等经典，塑造神像、供建供塔。

　　９、成道明相　　３１岁时出家，３２岁进化为金翅鸟，去兜率天神列登结座前，受大戒。３４岁时，在花洲与共命鸟同住，入狮子悲心禅定，降伏四魔。自身得到解脱。３７岁时，在器世间苦心修炼。３８岁时，感化恰巴拉仁等魔怪及外道。４５岁时，给徒传授２５条戒律。

　　１０、断除轮回　　４９岁以后，修炼菩提心境，证知（大乘真如），轮回涅盘。

　　１１、证果解脱　　６５岁以后，修持无上大乘义，达到证知本之自性，解脱于法界，证得外界之器世间与内界之有情世间、以及轮回与涅盘无二无别，臻于应绝除者获究竟，应摄取者获究竟之境地，到此时凡诸乘之门无阻碍，任意享受现实之乐而行。则达到本之彻底完成，得心境舒畅，遂进行抉择过去、未来、现在三时之境及非时之境。

　　１２、终得成就　　８０岁以后，向苯教众徒众讲述修炼无上意乘意义等修道之法。

　　据说辛饶米沃给予教诲的苯教徒有：外之信徒十数亿，中层之信徒二百万，内之信徒一万六千，秘密信徒三千五百，随侍之森巴信徒五百五十，叶率信徒三百六十。