藏语称射箭为“达喷”，考古者在距今4000年的拉萨曲贡文化遗址里，就发掘出有石镞(石制箭头)，这表明西藏在原始社会时期已经制造出弓箭。作为藏族传统体育之一，射箭的历史几乎与藏族的历史一样久远。它起源于原始社会的狩猎，早在原始社会末期和奴隶社会初期，西藏就出现了射箭的相关岩画。它既是当时的生产工具，又是战争武器，逐渐发展成为健身、防卫、娱乐性的体育活动。

　　从王宫到民间

　　相传松赞干布虽身为藏王，但武艺高强，很善骑马射箭。在同个时期的敦煌史料也对善射者有记载：“善射者如嫩杰岑能用箭射断鹞鹰的腰部，具挂东坚能将箭射至3倍目力所及之地”等。17世纪中叶，五世达赖规定的男子必备的“九术”中，射箭也位列其中。

　　当射箭普及到民众，它就成为了运动和娱乐不可缺少的一部分。藏区的山民们酷爱射箭，也长于射箭，无论什么传统节日，基本上都会有射箭比赛。比赛时，射手在场中比赛射箭，歌手和观众在场边歌舞助兴，更是成为工布地区一道精彩的民俗风景。青海，四川等藏区，每年也会举办包括射远、拉弓、射准的射箭比赛。

　　传统的射箭的弓是牛角弓，由专门的工匠用牛角、木片等为原料制作而成，上面彩绘各种花纹或图案，弓箭用牛筋制作。箭由羽毛、箭杆、箭镞组成，所用的羽毛皆是秃鹰、猫头鹰、山鹰等猛禽的翅羽，加工成长约四寸，宽约半寸，用胶水粘在箭首。使用猛禽的羽毛，象征着射出去的箭足以像猛禽一样快捷而具有力量，这在藏族英雄史诗《格萨尔王传》中多有提及。箭杆用松木、竹子等原料制成，必须要直。箭镞是用铁打制而成，一般有棱镞，尖状镞等。在箭杆的下方缠有各种色彩的丝线，有的还绘有彩色花纹，漂亮而醒目。箭靶用土培制而成，其形状，上方为半圆形，下方为方形，或上方为三角形。靶的中心插一根小木棍，名为“甲子”，有的也插在靶的上方，在甲子周围贴瓷片，小镜子等，名为“恰木”。而到了上世纪90年代以后，手工制作的工匠越来越少，铁弓、铁箭开始成为主流。

　　骑马射箭

　　藏区的射箭比赛随的区域不同而不同，从春节一直到五月都有举行。骑马射箭是密不可分的整体。把骑马射箭作为竞赛活动固定下来始于公元1408年的江孜，因此江孜赛马节又被说成是射箭节。以前的赛马节仅限于赛马、射箭和骑马射箭三项。它是藏族男子专门比赛射箭的节日。每年农历二月，藏族汉子利用农闲时间专门举行射箭比赛活动，节日一般历时二至三天。节日期间，全村男性会聚在一起，一边饮酒一边吟唱射箭歌，一边进行射箭比赛，晚上还要跳锅庄舞。

　　射箭是青海安多卓仓地区的一项重要的民间体育活动。尖扎县是青海省民族传统射箭运动之乡，也是“五彩神箭”文化艺术之乡。这里每位男子都会射箭，这是从吐蕃赞普统治时期射箭习武活动改造而来的竞技活动，以村为单位，集体对抗，又有射手一对一的角逐。比赛以命中之箭的高低为准，先计5分为一局获胜。现在，在青海省黄南藏族自治州尖扎县马克堂镇举行的“五彩射箭杯”中国民族传统射箭邀请赛，更是提升为一项国家级赛事活动。

　　相关提示：

　　在藏区，民间射箭运动分两种：

1.远程射箭：取得前两名者，分别奖给一匹马，其余按名次给予不同的物质奖励。
2.响箭比赛：50米远处设一个直径约20厘米的空中吊靶，吊靶用带颜色的牛毛编织而成，中心为可以活动的红色圆，靶后有一个高3米，宽2米的网子拦挡。箭头上面有许多小空网眼，当箭在飞行时，由于洞中进入空气而发出鸣叫的响声。

　　记分方法

　　靶的中心插一根小木棍，名为“甲子”，有的也插在靶的上方，在甲子周围贴瓷片，小镜子等，名为“恰木”。靶场中共制两个箭靶，射完一个后，再射另一个。射程一般在80步左右，有时达100步。

　　计分方法因地而异，有的以射中的箭离甲子的距离计算，如甲方只射中一箭，而乙方射中好几箭，然而甲方的一箭离甲子最近，则乙方的箭皆不计分，而甲方得一分。   

　　计分还有不少专有名词：如甲方在两个箭靶上共计5箭，则名为“妈”，意为乙方等于背上了一头“母牛”；如果甲方继续在两个箭靶上再共计5箭，则名为“吾”，意为已背的“母牛”上又加了一头“小母牛”，前后总计10箭，则名为“妈吾”，意为“母子”。