漂流，曾是人类一种原始的涉水方式。漂流最初起源于爱斯基摩人的皮船和中国的竹木筏，但那时候都是为了满足人们的生活和生存需要。漂流成为一项真正的户外运动，是在二战之后才开始发展起来的，一些喜欢户外活动的人尝试着把退役的充气橡皮艇作为漂流工具，逐渐演变成今天的水上漂流运动。
神奇通天河
通天河发源于海拔6621米的格拉丹东雪山，它的正源是沱泞河，通天河是金沙江长江经流玉树州的名字，全长800公里，穿行唐古拉山脉的宽谷与峡谷之中。河两岸草坡、森林、沼泽密布，风光险峻奇绝，自古以来就有许多神秘传说，是西宁通往玉树、青海通往西藏的必经之路----一大天堑。自古至今，传经布道的僧侣，求神拜佛的信民，以及南来北往的旅者经常扑卧于这条古道上，颠沛于通天河之间。《西游记》中著名的过渡晒经的故事就是以这里为原型的。
通天河周边有着丰厚的人文景观，结古镇、唐僧晒经台、文成公主庙、歇武寺、新寨加那玛尼等。一九八六年八月长江漂流勇士尧茂书就是在通天河通珈峡遇难的，也由此引发了一场中美争漂长江的探险活动。组织这次通天河漂流的是美国小伙文大川（Tdravis Winn）。我们是在2003年他初次来中国四川漂流时认识的，那时他19岁，他给自己取了个中国名字“水耗子”。他爱中国西部的名山大川，了解中国漂流状况和历史，他的最终理想就是学好中文在中国推广漂流运动。一年前他就探水试了通天河，他对通天河的水文稿、地理、水文宗教做了详尽的了解，准备择时再漂。
参加这次漂流的有来自中美各地的人，因为通天河而聚集在一起，有藏、汉、回、彝四个民族的队员以及三名美国人，七女十二男共十九人组成。队内有四大四小船，分为香蕉船、排浆船、鸭子船（冲七橡皮独木舟），大船装载物资及六个冰柜，单人双浆，小船探路和担当救援。
漂流通天河
漂流的头三天，两岸基本上是宽谷，河面较宽，弯道较缓，水流虽急，但没有大浪，趁这个机会，文大川在水上作漂流技术训练，为那些初学的漂流队员普及知识，掌握安全救护的技能。在漂流中学习漂流也是真正掌握漂流技术最好的方法。漂流除了掌握基本技能，认水操浆，就是你的心理素质决定一切，再加一点天赋与激情更好。千万不能有勇无畏，要尊重自然，也就是尊重自己的生命。这次他把他妹妹文成和女朋友凯琳带来做帮手。文川兄妹出身在漂流世家，在水里更是如鱼得水，兄妹俩驾独木舟游动在船队前后，为大家保驾护航。文大川有时高兴起来，专找急流大浪玩倒立、翻滚，特别是偶遇两岸藏民，非要过去给人表演一番，我觉得这就是东西方对漂流认识的差异吧，我们更看中责任与激情的英雄主义，而西方注重体验漂流带来的乐趣和对自然人文的探索。我们不应该赋予漂流太多额外的东西，让他纯粹些，这也是我们第二、第三代漂流者吸收教训后的共识。
随着通天河河水在峡谷慢慢加速，漂流活动也进入了高潮。当我们漂至玉树县安冲乡时受到当地牧民、僧侣的热烈欢迎。第二天漂到落差大约200米的峡谷中，我不小心翻舱落水与汹涌的巨浪搏斗了几公里，最后全靠多年的经验与冬泳训练的抗寒能力才脱险，但我也为漂流损失的第三套摄影器材而懊丧。
漂流中发现的意义
在这次漂流中，我们所做的一切都要环保，我们以往是将生活垃圾回收并在当地焚烧深埋。这次是把所有垃圾带走，不管是我们还是别人留下的，到终点后再最后处理。实际上，在美国，人们漂流时连人的大便都要收回，专门在回收点作消毒处理，以避免人类的疾病传播给当地的野生动物。
漂流探险真正最有意义的就是发现，通天河能发现什么呢？从地理上看，通天河是由上游两条干流沱沱河、楚马尔河及其他小河、小溪汇合后，真正在青藏高原展开了他的魅力，切割出千徊百转的峡谷，时快时慢奔腾在宽谷与峡谷之间，一泻千里。在海拔4000米以上的峡谷深沟中，阻挡了青藏高原的寒流，形成独特的暖气流通道，造就了峡谷两岸丰盛宽谷带的草坡，养育了宽谷中的各种野生动植物，现在峡谷中几乎每天都可见藏羚羊、盘羊、黄羊、黄鸭等众多的各类野生动物，给我们流下了深刻的印象。通过漂流则可以让人们认识大自然，认识生命的可贵，同时唤醒和提高我们人类的环保意识，共同保护我们可爱的家园。
中国漂流大事记（才秀嘉 整理）
1．1985年尧茂书首漂长江遇难通伽峡
2．1986年的长漂，首次全程漂完6300余公里的中国第一、世界第三大河。三支队伍共有10名队员遇难。
3．1987年黄河漂流探险，三支队伍共有7名队员遇难。
4．1993－1994年长江源电视摄制漂流探险
5．1998年中美怒江（云南段）漂流
6．1998年珠江漂流探险，这是时隔12年后中国民间再次进行的首次大规模的江河漂流探险活动，无人员伤亡。
7．1998年中国女子长江源科考漂流探险
8．1998年雅鲁藏布江漂流探险，此次活动的完成标志着中国的漂流探险活动已走向成熟和理性。
9．1999年黄河源科考漂流探险
10．2001年9－10月中美怒江（西藏段）漂流探险
11．2002年9－10月中美雅鲁藏布江（仁庆顶峡谷段）及拉萨河漂流探险
12．2003年中国汉江漂流探险
